埃里克森的干儿子，欧洲杯当罪人，俱乐部是扶不起的阿斗
埃里克森，这位瑞典名帅，不仅在拉齐奥取得了辉煌成就，捧起了意大利杯、欧洲优胜者杯以及意甲冠军奖杯，还成为了三狮军团历史上首位外籍主帅。作为主教练，他的执教成绩也不容小觑：40胜17平10负，带领英格兰参加了2002年世界杯、2004年欧洲杯和2006年世界杯，表现堪称可圈可点。
相比之下，瓦塞尔则显得有些低调，他的职业生涯与鲁尼、欧文、赫斯基等人相比，似乎只是个小角色。作为前锋，他有三个赛季没有进球，在英超的11个赛季里，只有一个赛季的联赛进球数上双。再看他的职业轨迹，22岁时参加了世界杯，25岁便渐渐淡出了英格兰国家队，29岁时离开了五大联赛，32岁就宣布退役。然而，尽管如此，瓦塞尔依然是一个幸运儿，因为他得到了埃里克森的青睐，参加了世界杯和欧洲杯。
2002年世界杯前，埃里克森开始看中瓦塞尔，尤其是在对荷兰的热身赛中，瓦塞尔以一记倒挂金钩打破了荷兰的大门，给人留下了深刻印象，顺利入选了世界杯大名单。值得一提的是，瓦塞尔顶替了老将安迪·科尔的位置，这一决定也引发了不少争议。维拉主帅曾公开表示，认为瓦塞尔的入选更像是去“打酱油”，认为他在英格兰队几乎没有上场的机会，甚至建议他归队参加训练。
尽管无法在欧文和赫斯基的锋线组合中争得一席之地，但埃里克森坚信瓦塞尔具备奇兵潜质，既能踢前锋，又能凭借速度优势客串左边锋。温格也曾表示：“有些球员能迅速带来威胁，而有些球员则天生能做到这一点，瓦塞尔便是其中之一。”
然而，瓦塞尔在世界杯上的表现并未如预期般闪耀，但他在2004年欧洲杯预选赛中曾有过亮眼表现，尤其是在英格兰与土耳其的关键战中打入了一粒关键进球。不过，媒体对他在俱乐部表现平平的疑虑依然没有消除。
2004年欧洲杯，埃里克森再次召入了瓦塞尔，然而这一回，瓦塞尔却成为了“替罪羊”。在与葡萄牙的点球大战中，瓦塞尔第7个出场并罚丢了点球，导致英格兰的出局，这也让他一夜之间成为全民公敌。那时，瓦塞尔感到极度孤独，他甚至对埃里克森表示：“我不敢回英格兰了。”在与埃里克森的谈话中，瑞典人安慰他：“你必须回去，忍一忍，时间会过去的。”
欧洲杯后，瓦塞尔逐渐与英格兰国家队疏远，但师徒二人的关系并未完全断裂。当埃里克森转投曼城时，瓦塞尔成为他首个召募的球员之一，尽管当时他已经不再是那个备受期待的前锋。瓦塞尔回应道：“我不能拒绝这次机会。”然而，尽管有埃里克森的青睐，他在曼城的表现并不理想，四个赛季只进了22球，合作也仅仅维持了一个赛季。
但即便如此，瓦塞尔依然有过一些闪光时刻。他被球迷称为“福娃”，特别是在2007—08赛季的曼彻斯特德比中，他为曼城建功，帮助球队爆冷击败曼联，终结了曼联英超主场12连胜的纪录。师徒二人在曼城的合作并不长久，但依然留下了一些值得回忆的瞬间。
在埃里克森执教莱斯特城期间，他再次召回了瓦塞尔。稍显意外的是，这段合作依然只是昙花一现，仅维持了一年时间。此外，埃里克森还引进了瓦塞尔的“冤家”里卡多——正是那位在2004年欧洲杯点球大战中扑救成功的葡萄牙门将。虽然里卡多已经8个月没有比赛，但他依然被埃里克森带进了球队。可以说，瓦塞尔和里卡多的共事在某种程度上减轻了瓦塞尔的压力，毕竟在2010-11赛季，他在37场比赛中仅打进4球。
尽管三次与埃里克森合作，瓦塞尔似乎总是无法迎来自己职业生涯的高潮。有人认为这是因为他的实力有限，毕竟他只为英格兰国家队出场过22次，打入了6粒进球。尽管如此，瓦塞尔的职业生涯在阿斯顿维拉的成长中得到了滋养。
13岁进入维拉的青训营，17岁被提拔到一线队，18岁便完成了英超首秀。虽然他不是那种“名声早早就大”的球员，但他依然在维拉的青年队单赛季进球数创下纪录（39个）。在七年的职业生涯里，瓦塞尔为维拉出场201次，贡献了45粒进球。尽管进球效率不高，但他在比赛中的快速突破和灵活跑位，依然为球迷留下了深刻印象。
瓦塞尔的职业生涯高光时刻之一是在英格兰国青队时，他被寄予了“未来三狮军团的希望”的厚望。维拉球迷也曾感慨：“留住瓦塞尔，就是种下了胜利的火苗。”尽管如此，瓦塞尔最终还是未能摆脱“庙小”的局限，未能在维拉带来更多的辉煌。在离开时，他的表现也相对平淡，唯一贡献的进球，甚至未能帮助球队逆转困境。
瓦塞尔的离开并非没有复杂的原因，除了2004年欧洲杯点球大战的“失误”，他的一些不理智行为也让他在球队内外成为焦点。比如，他曾因为脚趾上的水泡用电钻自行处理，结果导致感染，错过了比赛，让俱乐部高层头疼不已。而他曾遭遇的车祸，也成为他职业生涯中的一段痛苦回忆。尽管如此，维拉的主帅奥利莱仍曾称瓦塞尔为“球队的财富”，但在转会市场上，维拉似乎更倾向于“套现”，而非全力保留这位前锋。
最终，瓦塞尔的职业生涯并没有如预期那样达到巅峰，离开维拉时，他仅为球队贡献了1粒英超进球。这或许是瓦塞尔职业生涯的一个分水岭，或者说，他跳入了自己所选择的深渊，未能重现当初的光彩。
